紫草為紫草科植物新疆紫草或內蒙紫草的干燥根，收載于《中國藥典》，也稱為茈草、紫丹、紫芙、地血等。其味甘、性寒，始載于《神農本草經》，列為中品，具有清熱解毒、消斑透疹、涼血、活血的功效，用于血熱毒盛、斑疹紫黑、麻疹不透、瘡瘍、濕疹、水火燙傷等。

紫草含有萘醌類、苯酚苯酮類、酚酸類、生物堿類、三萜酸類、黃酮類以及紫草多糖類等多種化學成分，其有效成分主要有兩大類：一類是以萘醌類成分為主的脂溶性成分，另一類是以多糖為主的水溶性成分。我們今天看看紫草活性成分的功效。

首先是萘醌類色素。紫草素類化合物是從紫草根部提取的多種萘醌類色素的總稱，包括紫草素、去氧紫草素、乙酰紫草素等，統稱為紫草素，具有抗菌、抗氧化、降血糖、保肝護肝和提高免疫力等作用。實驗證明紫草素有治療皮膚傷口愈合的功效，可作日用品原料使皮膚光滑油嫩、防皺防裂等作用。

其次是多糖類。水溶性紫草多糖是一類非特異性免疫增強化合物,具有能提高機體的免疫功能，具有抗衰老、抗腫瘤、抗病毒、抗輻射、降血糖及降血脂等功效。

最后是酚酸類。紫草中酚酸類化學成分包括咖啡酸四聚體、紫草酸、迷迭香酸和丹酚酸C等，具有抗炎、抗氧化、抗血管生成、抗腫瘤等生物活性。

紫草中含有豐富的對人體有益的元素，為常用的傳統中藥，有清熱、解毒、祛瘀、活血、生肌、止痛、收斂、除濕的功能。